Jour 1 – Réveil à Amman
Le blackout est terminé. Après une periode intervalle de 5 mois nous voilà finalement arrivés à destination en Jordanie !
Nous découvrons notre groupe et notre guide le lendemain matin de notre arrivée. Le nombre de personne composant ce groupe nous paraît de prime à bord assez important (environ 35 personnes)… à voir ce que cela donnera durant toute la semaine.
Nous attaquons celle-ci par une journée relativement calme au cours de laquelle nous découvrirons les deux capitales jordaniennes que sont Amman et Salt.
Comme dans nos derniers voyages, les villes sont très denses et fourmillonantes.
En dehors des vues sur la vallée du Jourdain, nous n’avons pas été marqués par le paysage ou par des monuments particuliers. Nous avons surtout eu la vie citadine au menu de cette journée avec les marchés locaux, les échoppes dans les ruelles, des dégustations de spécialités culinaires (sur lesquelles nous avons généralement passé notre tour ^^). Nous n’avons cependant pas subi les sollicitations incessantes du magreb et c’est tout de même appréciable…
Décidément, nous ne sommes pas très citadins, et nous rendons davantage compte à mesure de nos voyages que les capitales ne sont pas notre fort.
Il nous tarde de découvrir les splendeurs antiques et les merveilles millénaires des contrées plus reculées de la Jordanie…
Jour 2 – De Jerash aux délices gustatives
Nos souhaits de la veille ont apparement été entendus.
Départ en bus pour une ancienne cité gréco-romaine : Jerash.
Nous étions enthousiastes rien qu’à l’idée de sortir d’Amman.
Mais une fois sur place le plaisir fut double. Le site est plutôt bien conservé. Il s’étend sur une grande superficie, ce qui permet de voir différentes places ou monuments de la ville. Nous traversons des arches, nous arrêtons sur la place d’un ancien marché, nous faufilons entre des portes de pierres et découvrons deux superbes théâtres, dont l’un est particulièrement bien conservé.
Nous prenons plaisir à retrouver des sites antiques comme ceux auxquels nous nous sommes habitués au cours de nos précédents voyages.
L’après-midi, nous retournerons à Amman mais pour y voir cette fois des lieux plus ouverts et historiques que la veille. Nous débuterons notre balade par les murailles surplombants la ville, avant de nous retrouver dans un nouveau théâtre placé en plein coeur de celle-ci.
A 17h30, notre journée de visite s’achève, et notre guide nous annonce un retour vers l’hôtel avant que le bus ne revienne nous chercher, deux heures plus tard, pour un dîner en ville.
Nous décidons de suivre un petit groupe de récalcitrants qui ont bien envie d’une dernière escapade avant de se restaurer. Ils ont repéré dans leur guide un café avec toit terrasse surplombant la ville, promettant une belle vue. Mais cela se mérite ! Nous nous mettons en route pour 20 minutes de marche en côte à bonne allure pour ne pas manquer la fin du coucher de soleil.
A l’arrivée la vue vaut le coût, bien que certains de nos acolytes soient un peu déçus par le panneau situé à l’entrée de l’établissement : « no alcoholic bar », comprenez « bar sans alcool ». Et oui, nous sommes en Jordanie ^^
Nous rentrons à l’hôtel à pieds, tout juste pour repartir avec le bus. La faim commence à se faire sentir…
Nous arrivons dans un établissement renommé pour sa cuisine, et nous sommes accueillis dans une atmosphère chaleureuse. Dès l’entrée, nos narines sont assaillies par une douce odeur de pain chaud, les serveurs sont tout sourire, et de grandes tablées nous tendent les bras.
A peine installés, nous nous retrouvons avec trois assiettes pleines de pains embaumant et fumant. Il s’agit de pain arabe cuit sur pierre, d’une grande légèreté de texture, rappelant la pâte à pizza très fine des bons restaurants italiens. Nous ne pouvons résister, et en particulier Julian (qui essaye pourtant !). Avant même l’arrivée des entrées, il a englouti au bas mot six de ces délices orientales.
La suite s’avère tout aussi réjouissante : assortiments de douceurs avec houmous, caviar d’aubergines, olives pimentées, fromage frais de brebis aux fines herbes, feuilletés de fromage… Nous ne savons plus où donner du ventre (la tête ne maîtrise déjà plus rien).
Après cela et bien que rassasiés, nous enchaînons sur le plat : du riz avec de fines grillades (poulet, agneau, boeuf) pour monsieur, et aubergines grillées pour madame.
Nous continuons à nous régaler, bien conscients que nous risquons de le regretter au moment de se coucher…
…Mais qu’il est rare de si bien manger en vacances !
Jour 3 – Route des Rois
Cap sur Petra en ce jour.
Nous empruntons pour cela la route des Rois, menant vers les plus grands sites bibliques. Cette route mythique fut notamment celle des princes, des pèlerins, des prophètes ou encore du peuple hébreux…
Nous ferons une première halte à Madaba pour visiter l’église saint Georges qui recèle une carte de la Palestine datant du VIème siècle réalisée à même le sol tout en mosaïque, impressionnante de justesse et de précision malgré l’absence des instruments actuels.
Nous repartirons avant une seconde halte sur le Mont Nébo, lieu depuis lequel Moïse aurait indiqué à ses fidèles la terre promise (Jérusalem). Il y trouva ensuite la mort, n’ayant pas eu le droit de s’y rendre en raison de deux pêchés d’orgueil commis quelques temps plus tôt.
La vue sur la vallée et la mer morte est sympathique, le mont culminant à un peu plus de 800 mètres. Néanmoins l’horizon est brumeux (c’est paraît-il toujours le cas) et nous devons deviner Jéricho, Jérusalem et Bethléem pourtant assez proches.
Nous découvrons également les restes d’une église byzantine du VIème siècle renfermant de remarquables mosaïques.
Après une halte pour nous restaurer, nous visiterons la forteresse de Kerak, batie par les croisés au XIIème siècle et s’élevant à 900 mètres au-dessus de la mer, nous offrons une nouvelle fois une vue de choix sur la vallée et les montagnes alentour.
Nous voilà repartis pour un dernier trajet de 2h30 en partance pour notre hôtel. Nous apprenons avec enthousiasme qu’il se situe à 200 mètres de l’entrée du site dont nous attendons la visite avec impatience et qui a motivé en premier lieu ce voyage !
A suivre…
Jour 4 – La cité rose
Le jour J, le plus attendu de ce voyage, est arrivé !
Nous partons à 8h (malgré nous, qui étions prêts à partir dès l’aube ^^) pour découvrir ce site antique considéré comme l’une des merveilles du monde.
Petra, cité sculptée dans le grès, a constitué la capitale de l’Empire nabatéen dès le Ier siècle avant J-C.
Dès l’entrée, nous sommes impressionnés par l’immensité des parois des gorges du Siq, long corridor d’environ 1,2km de long, étroit de seulement quelques mètres (2-3) sur certaines portions, destiné à nous mener au coeur de la cité. Il nous rappelle quelque peu Antelope Canyon que nous avions visité aux Etats-Unis.
Le clap de fin de ce long dédale est magistral puisqu’il s’ouvre sur la façade la plus célèbre du site, le Khazneh (comprenez le « Trésor »). Le contraste est saisissant entre les derniers mètres étroits du Siq et la taille démesurée de la façade.
Ce monument est probablement le tombeau d’un roi ou d’une reine d’après les recherches. Il est en tout cas parsemé de superbes détails à observer à l’oeil nu. Le hic est que cette beauté en fait l’attraction du site et qu’il est donc compliqué de prendre les meilleurs points de vue sans une armée de touristes et de vendeurs sur la photo (nous trouverons néanmoins le moyen de parvenir à nos fins un peu plus tard ^^).
Nous continuons ensuite à suivre le guide sur les différents autres lieux clés du site (le Théâtre, les tombes royales, l’Eglise Byzantine,…). Nous ne manquons pas au passage d’admirer les décors annexes du site marqués par les maisons troglodytes creusées à même la roche.
Après une petite pause déjeuner sur place, voilà le moment que nous attendions tant : le quartier libre ^^.
Fini de rigoler, on passe aux choses sérieuses.
Ni une ni deux, nous voilà embarqués dans une ascension comptant plus de 800 marches à gravir. Et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’on l’a adorée ^^. Vues grandioses, petit défi physique et récompense au sommet avec le Dier (le « Monastère »). Là encore, la façade est impressionnante, plus grande que sa soeur le Kahzneh, mais moins raffinée en termes de détails. Nous profitons de l’endroit et prenons nos photos tranquillement avant d’entamer la descente.
Pas encore rassasiés, nous revenons sur les chemins empruntés le matin en compagnie du guide pour prendre le temps d’immortaliser certains points de vue avant de nous relancer dans une nouvelle ascension, cette fois en direction du Madhbah (le haut lieu des sacrifices). 170 mètres de dénivelé pour atteindre les roches en question. Les pas commencent à être plus lourds mais le train est lancé ^^. Nous arriverons donc au sommet où nous mettrons 15 bonnes minutes à cibler la place en question faute d’indications. Comme son nom l’indique, le lieu était destiné aux sacrifices. Les roches étaient donc creusées de façon à faire couler le sang de l’offrande (animale).
Nous ne nous attarderons pas sur le site puisque la nuit commence à pointer son nez.
Nous redescendons donc en nous infligeant encore de bonnes douleurs dans les jambes et filons sur le Kahzneh en espérant cette fois y trouver moins de monde.
À première vue, c’est la déception… La zone ne désemplit pas malgré le temps qui passe. Puis, un petit coup de pouce nous aide, la pluie (légère) fait son apparition. Cinq minutes plus tard, la place est libre et nous immortalisons la scène avec en prime l’arrêt des gouttes ^^.
Le happy end d’une journée parfaite et encore mémorable.
Nous reprenons le Siq et effectuons les derniers kilomètres jusqu’à notre hôtel le sourire aux lèvres, malgré des pieds en compote ^^.
Jour 5 – Lawrence d’Arabie
Nous débutons cette journée par une visite de la petite Petra. Il s’agit d’un autre site de la grande vallée de Petra. Le lieu prête quelques ressemblance avec ce que nous avons vu hier dans une moindre mesure. Nous ne resterons d’ailleurs qu’une bonne heure avant, déjà, de repartir vers de nouveaux horizons.
Place à un nouvel incontournable de la Jordanie : le désert du Wadi-Rum. Quelques trois heures de bus combinées à un dernier raid en 4×4 et nous voici dans notre campement bédouin au milieu du désert ! On vous laisse imaginer la vue ^^. Pas le temps de se reposer, c’est l’heure du repas dans la plus grande tente du coin avant de repartir explorer les alentours en 4×4. Ah oui, on avait oublié de préciser : nous avons fait route sous un grand soleil le matin, mais il fait désormais très sombre et froid (moins de 10 degrés avec un ressenti encore moindre du fait du vent). Pas de quoi nous faire renoncer à cette excursion d’une durée de trois heures tout de même (malgré la proposition du guide de l’écourter) !
Dès les premiers kilomètre, la pluie s’invite et c’est en grelotant à l’arrière de notre 4×4 ouvert que nous observons les paysages à couper le souffle qui maintiennent notre enthousiasme intact. Nous escaladons des dunes, des roches, visitons des failles et profitons au milieu de tout cela de la moindre éclaircie pouvant nous réchauffer quelque peu. Nous finirons cette balade le sourire aux lèvres malgré les bourrasques de vent glacial essuyées. La nuit tombe et il est temps de nous retrouver une fois de plus dans la tente principale autour d’un feu bien venu.
L’ambiance est très sympathique dans le noir avec la lumière du feu et une tasse de thé bien chaude au creux de nos mains. Nous échangeons un long moment avec les bédouins pour en connaître un peu plus sur leur mode de vie (la communication se faisant dans la langue de Shakespeare), avant de passer au repas. Nous resterons encore quelques minutes à la fin du repas à bavarder avec le reste de notre groupe avant de regagner notre tente pour la nuit, non sans avoir fait un petit tour sur « la terrasse » pour observer le ciel étoilé magnifique dans ce lieu exempt de pollution nocturne.
Comme supposé, la température de la tente n’est pas beaucoup plus haute qu’à l’extérieur, mais l’abri a au moins le mérite de nous couper du vent. Emmitouflés sous plusieurs couches de couvertures, nous avons fini par trouver le sommeil.
Réveil à la fraîche : 4h30 pour profiter du lever de soleil. Manque de chance, à cette heure le soleil dort encore. Nous ferons donc des allers-retours jusqu’à 5h30 avant de finalement entrevoir les ses premières lueurs. Nous partirons alors en balade pour apprécier les paysages et le calme des lieux durant une bonne heure avant d’être rattrapés une fois de plus par la pluie. Nous rebrousserons donc chemin en toute hâte avant que n’apparaissent des grêlons (en plein milieu du désert !). Du jamais vu à cette période même pour notre guide. Espérons que nous serons un peu plus gâtés pour l’après-midi.
Jour 6 – Sel et Poivre
Comme indiqué dans le post précédent, début de journée sous les nuages, la pluie et même les grêlons… Nous sommes un peu inquiets car censés finir le séjour par un bain de mer. Ça s’annonce rude !
Après un petit déjeuner sous la tente bédouine, nous partons pour 4h de bus en direction du nord de la Mer Morte. Durant le trajet la situation météorologique n’évolue guère… A l’arrivée, nos inquiétudes quant au temps sont toujours présentes : gros nuages à l’horizon et petite pluie régulière.
Nous démarrons toutefois cet après-midi de la meilleure des manières avec un buffet gargantuesque qui nous permet de prendre des calories en vue de notre baignade. Une fois en maillot, nous nous retrouvons face à une splendide vue sur une plage de sable fin (malgré les galets du bord). L’horizon est couvert mais la température n’est finalement, elle, pas si terrible, le vent nous laissant un peu de répit. C’est ensuite le début d’une expérience singulière.
La Mer Morte, autrement nommée mer de sel, comporte une salinité avoisinant les 35% (soit 9 fois plus salée que l’océan), ce qui a pour effet de permettre une flottabilité naturelle de tous les corps qui y sont immergés. L’expérience est très particulière : il est quasiment impossible de nager la brasse tant les jambes sont maintenues à la surface de l’eau. Nous pouvons maintenir une position de planche sans le moindre effort, et même à la verticale avec les épaules en dehors de la surface ! En revanche, mieux vaut ne pas se risquer à plonger la tête sous l’eau… Les malheureux qui l’ont tenté sont ressortis avec des yeux rouges vifs et irrités malgré un rinçage immédiat à l’eau claire. La température de l’eau étant douce, nous prolongeons ce moment quelques minutes. A la sortie, nous nous dirigeons vers des bacs situés sur la plage, emplis de boue de la Mer Morte.
Nous nous enduisons le corps en totalité avant de laisser poser 10 minutes (pas le meilleur jour pour rester dehors à sécher ^^ mais qu’importe). Nous terminons par un gommage en se frictionnant avec du sable. De retour dans l’eau, la sensation est très agréable… Nous retrouvons la douceur d’une peau de bébé ! Nous nous laissons ensuite tenter par la piscine chauffée à 29 degrés, avant de se laisser émerveiller par un dernier coucher de soleil sur la plage. Quelle belle dernière journée !
Encore un beau voyage qui s’achève et des images qui ne sont pas près de s’effacer…
